相传在秦朝末年，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽，大战好几回合后，终于赢得天下。他光荣返回故乡的时候，想要到父母亲的坟墓上去祭拜，但连年的战争使得一座座坟墓上长满杂草，墓碑东倒西歪，有的断落，有的破裂，而无法辨认碑上的文字。

　　刘邦非常难过，虽然部下帮他翻遍所有的墓碑，可是直到黄昏的时候还是没找到他父母的坟墓。最后，刘邦从衣袖里拿出一张纸，用手撕成许多小碎片，紧紧捏在手上，然后向上苍祷告说:“爹娘在天有灵，现在风刮得这么大，我将把这些小纸片抛向空中，如果纸片落在一个地方，风都吹不动，就是爹娘的坟墓。”说完，刘邦把纸片向空中抛，果然有一张纸片落在一座坟墓上，无论风怎么刮都吹不走，刘邦跑过去仔细瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。

　　刘邦高兴得不得了，马上请人重新整修父母亲的墓。从此以后，每年的清明节一定到父母的坟上祭拜。后来，民间的百姓也和刘邦一样每年的清明节都到祖先的坟墓祭拜，并且用小土块压几张纸片在坟上，表示这座坟墓是有人祭扫的。